El proceso de templado del vidrio es un método que se utiliza para fortalecer el vidrio y hacerlo mucho más resistente a los impactos, al estrés térmico y a las roturas. El proceso implica calentar el vidrio a una temperatura alta y luego enfriarlo rápidamente para crear una tensión interna que aumenta la resistencia del vidrio.
Pasos en el proceso de templado de vidrio
Corte y moldeado
Primero se corta el vidrio y se le da la forma deseada. Es importante que todos los bordes sean lisos, ya que los bordes afilados pueden provocar debilidades durante el proceso de templado.
Calentamiento
El vidrio se calienta a una temperatura de entre 600 °C (1112 °F) y 650 °C (1202 °F). En esta etapa, el vidrio se vuelve blando y maleable, pero no se derrite.
Enfriamiento rápido
Una vez que el vidrio alcanza la temperatura deseada, se enfría rápidamente utilizando chorros de aire a alta presión. El enfriamiento se produce muy rápidamente, generalmente en 1 o 2 minutos.
Enfriamiento de la superficie exterior: las superficies exteriores del vidrio se enfrían rápidamente y se solidifican rápidamente.
Núcleo interior: la parte interior del vidrio se enfría más lentamente, lo que crea una capa de compresión en la superficie exterior y tensión en el interior del vidrio.
Fortalecimiento
Esta combinación de capas exteriores comprimidas y tensión en el interior le da al vidrio templado su resistencia característica. La tensión de compresión hace que el vidrio sea mucho más resistente a las grietas y roturas.
Inspección de bordes y control de calidad
Después del templado, se verifica la calidad del vidrio. Si el vidrio tiene algún defecto, es posible que deba desecharse o reprocesarse. Además, el vidrio templado no se puede cortar ni alterar después del templado sin comprometer su resistencia, por lo que este paso de inspección es importante antes de la instalación final.
Características del vidrio templado
Resistencia: El vidrio templado es aproximadamente de 4 a 5 veces más resistente que el vidrio recocido común del mismo espesor.
Seguridad: Cuando el vidrio templado se rompe, se fractura en pedazos pequeños y romos en lugar de fragmentos afilados, lo que reduce el riesgo de lesiones.
Resistencia térmica: El vidrio templado es más resistente al estrés térmico y puede soportar diferencias de temperatura de hasta aproximadamente 200 °F (93 °C) sin romperse.
Aplicaciones: Se utiliza comúnmente en aplicaciones como ventanas de automóviles, puertas de ducha, mesas de vidrio, pantallas de teléfonos y vidrio arquitectónico en edificios.
Tipos de vidrio que se pueden templar
Vidrio flotado: el tipo de vidrio más común que se puede templar.
Vidrio laminado: por lo general no se templa, aunque se puede utilizar en algunas aplicaciones.
Vidrio de borosilicato y otros vidrios especiales: se utilizan a menudo en equipos de laboratorio, aunque pueden requerir técnicas de procesamiento diferentes.
Ventajas del vidrio templado
Mayor durabilidad: puede soportar mayor fuerza o presión.
Seguridad: cuando el vidrio templado se rompe, no crea fragmentos afilados, lo que reduce el riesgo de lesiones.
Resistencia a las condiciones ambientales: es más resistente al choque térmico (diferencias de temperatura), lo que lo hace adecuado para entornos fríos o calientes.
Estética y rendimiento: brinda un aspecto elegante y moderno al mismo tiempo que mantiene altos estándares de seguridad.
En resumen, el vidrio templado aumenta su resistencia y seguridad al crear tensiones internas a través de un proceso de calentamiento y enfriamiento rápido. Se usa comúnmente en entornos donde el vidrio está expuesto a fuertes impactos o cambios de temperatura.
